有些瘦小儿童好像是出自遗传，他们的父母（或者父母的一方）都是瘦小体格。从婴儿起，父母一直多给他们吃东西，他们身体并不弱，神经也不紧张，但食量却很大，特别不喜欢吃油腻的食物。

      许多儿童体格瘦小是由于被勉强吃饭而发生了饮食问题。还有些是由于其他的神经问题而缺乏食欲。紧张暴躁的儿童，经常遭受斥责，在进餐时也无法心情轻松，开怀大嚼，造成没有食欲。

      由此可知，孩子在两种情形下会变瘦：肠胃不良和心情暴躁消耗过多精力。

      有许多儿童都患营养不良，因为做父母的找不到或买不起适当的食物。有些儿童的父母虽然有钱购买食品，但因对饮食之道一无所知，仍然无所补益。

      有几种身体上的疾病，可以造成营养不良。
 
     重病后体格变瘦的儿童一半都能很快恢复体重，但在复原期内胃口为转好之前不要强迫他吃饭。
    
     如果你的孩子体格瘦小，吃饭的时候不要在他碟子里放进大堆的食物，那不是使他变胖的办法，你应该带他去看医生，特别是孩子在短期内变瘦时应诊察他是否有病。如果他神经紧张，你应该和他的教师或儿童问题指导诊所的医生商量，设法寻出他的根源。如果他饮食上的问题应设法予以消除。

     最后，若是他任何问题都没有，他是从婴儿时便瘦小，但每年也增加合理的体重，你就尽管放心，任其自然，他也许就是哪一种体格。

     举止活泼的儿童，纵使能吃配合适当的适量食物，也又体格瘦小的情况。在这种情况下，如果儿童食欲很旺，你可以加一些奶油或者黄油等增加热量。逐渐在牛奶里加进奶油，或用奶油作谷类食品，或将奶油加在汤里，你可以逐渐在蔬菜中加入黄油，或劝他在面包中多涂黄油。但是你不能突然放进许多脂肪，那会使他胃口降低，减低食欲。

     使胃口小的儿童多吃奶油或黄油的食物有助于体重的增加，但并非永远都是如此。有时，吃进黄油或奶油后反而使胃口更坏。有些儿童虽然食欲很好，但因紧张暴躁而体格瘦小。最重要的是在研究哪些食品会使儿童表示厌恶并拒绝。有些1岁以后的儿童时常捡菜选饭，因为他们好像发育的太快，也许是因为太固执己见。如果强迫他们多吃，反容易减低他们的食欲。

      饮食问题普通发生在疾病之后，性急的母亲在儿童胃口未恢复之前便强迫孩子多吃，这就会增加他的厌恶心理而发生永久性的问题。

      饮食问题并非全由强迫多吃发生。嫉妒弟弟妹妹，或对各种事物的烦恼都可以使孩子不愿意进餐，但不管原因如何，母亲的焦虑于强迫常使情形日趋严重，而是胃口无法恢复正常。

     饮食问题一旦发生，治疗便需要时间、耐心和认识，但母亲往往焦灼不堪。孩子一天胃口不开，母亲便一天紧张不安，但是她的关切和勉强却是孩子胃口变坏的主要原因。甚至她以最大努力克服自己的情绪也还需几周时间才能使孩子胃口恢复正常。孩子必须有机会逐渐忘掉所有与饭有关的不愉快联想。

     研究发现，对任何食物都没有偏见的婴儿，如果给他配合适当的食品，他自然会甘之如怡。在几个月或几年来一直厌恶某种食物（例如蔬菜）的儿童，纵使给他自由选择的机会，他也不会主动吃。也许在一次露营期间，大家都在吃蔬菜，他也正饥饿，但没有人管他吃不吃，于是他不觉食欲大振。如果在家里，他对这些蔬菜的联想太多，刚一看到脑子和胃便告诉他：“不要吃！”

      帮助儿童想吃