河南中医学院一附院儿科主任医师马丙祥说，语言发育迟缓是指儿童在发育过程中，其语言发育没有达到与其实际年龄相符的水平。小儿在开口说话前，已经会用非语言的方式与人交流，比如寻找、微笑、动作、手势等。正常小儿3～4个月时，就会反复地咿呀作声，8个月时会发出有元音和辅音结合的声音，12个月时会使用单字，同时会运用手势如欢迎、再见、谢谢等，12～18个月的小儿会运用20个左右的单词，18～24个月的小儿会简单的句子，2～3岁的小儿能用恰当的词语表达自己的希望情绪等，4岁左右的儿童无需正规教育即能完全掌握母语。

　　马丙祥强调，细心的家长应在养育孩子的过程中注意孩子的言语发育，及时发现异常，及早进行干预，以免使语言发育迟缓的儿童失去最佳治疗时期。这不仅会使语言发育迟缓的儿童语言交流能力落后，并且在语言的各个方面如听、说、读、写等，都会出现不同程度的障碍，而且随着年龄增长，又会继发二次障碍如心理、智力、社会适应能力等方面的障碍。