据美国的统计数字，因母亲怀孕期间饮酒而造成婴儿畸形，每年大约有５万人。医生将这种因孕妇饮酒给胎儿造成的严重损害，称为胎儿酒精综合征。据调查，在美国所有的智力迟钝者当中，胎儿酒精综合征就占了20％，因而成为威胁美国儿童智力发育的第一位疾病。胎儿酒精综合征对婴儿的损害非常大。因为，酒精不像巴比妥类和鸦片类药物那样，只影响中枢神经的发育，它对身体任何部位的组织细胞都能造成损害，从而引起发育迟缓，颜面畸形，智能低下等严重后果。由于怀孕最初３个月，正是胎儿形成的重要阶段，这时饮酒，对胎儿的损害特别严重。整个孕期都贯穿了胎儿大脑的发育过程，胎儿生长的高峰是在妊娠的６个月以后，这时如继续饮酒，将会给胎儿带来更严重的损害。

在妊娠初期的１～２个月，孕妇即使少量饮用一些含酒精饮料，也会影响胎儿发育及出生后的智力。因此，孕妇不要喝烈性酒，最好是其它酒也不喝。

育龄妇女在孕前有饮酒习惯者，如在计划怀孕前就停止饮酒，其所生的子女可免遭酒精的危害。