这故事出自“战国策”。战国时代，楚国有一个大臣，名叫庄辛，有一天对楚襄王说：“你在宫里面的时候，左边是州侯，右边是夏侯;出去的时候，鄢陵君和寿跟君又总是随看你。你和这四个人专门讲究奢侈淫乐，不管国家大事，郢(楚都，在今湖北省江陵县北)一定要危险啦!” 襄王听了，很不高与，气骂道：“你老糊涂了吗?故意说这些险恶的话惑乱人心吗?” 庄辛不慌不忙的回答说：“我实在感觉事情一定要到这个地步的，不敢故意说楚国有什么不幸。如果你一直宠信这个人，楚国一定要灭亡的。你既然不信我的话，请允许我到赵国躲一躲，看事情究竟会怎样。”庄辛到赵国才住了五个月，秦国果然派兵侵楚，襄王被迫流亡到阳城(今河南息县西北)。这才觉得庄辛的话不错，赶紧派人把庄辛找回来，问他有什么办法;庄辛很诚恳地说：“我听说过，看见兔子牙想起猎犬，这还不晚;羊跑掉了才补羊圈，也还不迟。……”

鲁哀公经常向别人说自己是多么地渴望人才，多么喜欢有知识才干的人。有个叫子张的人听说鲁哀公这么欢迎贤才，便从很远的地方风尘仆仆地来到鲁国，请求拜见鲁哀公。 子张在鲁国一直住了七天，也没等到鲁哀公的影子。原来鲁哀公说自己喜欢有知识的人只是赶时髦，学着别的国君说说而已，对前来求见的子张根本没当一回事，早已忘到脑后去了。子张很是失望，也十分生气。他给鲁哀公的车夫讲了一个故事，并让车夫把这个故事转述给鲁哀公听。 然后，子张悄然离去了。 终于有一天，鲁哀公记起子张求见的事情，准备叫自己的车夫去把子张请来。车夫对鲁哀公说：“他早已走了。” 鲁哀公很是不明白，他问车夫道：“他不是投奔我而来的吗?为什么又走掉了呢?” 于是，车夫向鲁哀公转述了子张留下的故事。那故事是这样的： 有个叫叶子高的人，总向人吹嘘自己是如何如何

春秋战国时期，越军开赴齐国边境，烈士雍门子狄听说后亲赴越军营前刎颈而死，越军见了纷纷感慨齐国有如此的忠君的义士，肯定是不容易战胜的，于是就引军而退。齐王以上卿之礼收葬了雍门子狄。 【解释】后用为忠君的典实。

战国时期秦国歌手薛潭向歌唱家秦青拜师学艺，经过刻苦学习，薛潭的技艺有了很大的提高，就向老师辞行。秦青在郊外设宴送行，席间唱了一曲十分悲壮的歌曲，声振林木，游响停云，薛潭觉得十分惭愧，于是留下继续学习。 【释义】形容响亮的歌声，高入云霄，能使流云受阻而停下来。

燕昭王即位后，为报齐国侵犯燕国之仇，“卑身厚币，以招贤者”。他专程向贤者郭隗请教，郭隗给他讲千金市马的故事后说：“今王诚欲致仕，先从隗始。”于是昭王为隗筑宫而拜师。后来乐毅、邹衍、剧辛等名士纷纷来投奔。 【解释】募：招寡。比喻广泛招纳贤士。

战国时期，孟子的学生万章对一些历史事件有所怀疑，问汤的贤相伊尹帮助汤统一天下是否正确。孟子说伊尹帮助汤统一天下后一直在辅佐朝政，汤的孙子太甲破坏法度被伊尹流放到相邑。三年后太甲悔过自新，伊尹迎接他回来做王。 【释义】怨：怨恨，悔恨；艾：割草，比喻改正错误。原意是悔恨自己的错误，自己改正。现在只指悔恨自己的错误。

明朝时期，李时珍背弃父亲要他读八股文科举入仕的愿望，一心阅读医书《神农本草》，发现其中很多中药没有详细记载，决心认真编写一部详尽的医书。他对书中的每一种中药都十分认真地考证，经过30多年终于完成《本草纲目》巨著。 【释义】指立志很高远，有雄心壮志。

东晋时期，温峤来到牛渚矶，见水深不可测，传说水中有许多水怪。温峤便点燃犀牛角来照看，看见水下灯火通明，水怪奇形怪状，有乘马车的有穿红衣的。温峤晚上梦见一人恶意责怪不该用犀牛角火照。第二天因牙痛拔牙而中风，回到镇上不到十天就死了。 【解释】借以赞美诗文的深刻。

窦天章为了换取上京赶考的路费，把女儿窦娥抵押给蔡婆婆做童养媳，10年后窦娥的丈夫去世，地痞张驴儿想霸占窦娥，诬陷她毒死他的父亲。窦娥被官府断案不明斩杀。6年后深受皇帝信任有先斩后奏之权的窦天章为女儿伸了冤。 【释义】原指臣子先把人处决了，然后再报告帝王。现比喻未经请示就先做了某事，造成既成事实，然后再向上级报告。

三国时期，曹丕称帝，东吴孙权也想成就帝业就投靠他，曹丕封他为吴王，还想立他的儿子孙登为太子。孙权派沈珩送去很多珠宝与香料。他们约定魏吴信守诺言，言归于好。沈珩不辱使命，回东吴后被封安乡侯。 【释义】言：句首助词，无义。指彼此重新和好。

公元1256年，20岁的文天祥到临安参加进士考试，题目是评论当时的政治问题，文天祥作文时连草稿也不打，一动笔就写，洋洋洒洒，一口气就写完，监考官王应璘见了，大吃一惊，当即向宋理宗推荐这个人才，被宋理宗钦定为状元。 【释义】挥：挥笔；就：成功。一动笔就写成了。形容写字、写文章、画画快。

从前有个花匠辛苦一年赚不到什么钱，一天他突发奇想，他把两种普通花的枝条嫁接起来培育出一种漂亮的花，卖了一个好的价钱。因此赚了不少钱。他高兴得在外边拼命喝酒，别人趁他醉酒从他口中探出他移花接木的秘密。第二年就卖不出好价钱了。 【解释】把一种花木的枝条或嫩芽嫁接在另一种花木上。比喻暗中用手段更换人或事物来欺骗别人。

东汉初年，光武帝封知识渊博的耿国为黄门侍郎，后来升他为五官郎将。在对待匈奴呼韩邪单于上书称臣的问题上，耿国认为可以采纳，让其去抵御鲜卑、乌桓，使中原无晏开之警，是一个万世有安宁之策。刘秀才能他的意见。 【解释】晏，晚也。有警急则门开得晚也。形容时世不安宁。

东汉时期州郡长官宋光为人正直，秉公办案，得罪了皇亲国戚，被诬陷入狱，他的外甥霍决定为舅舅伸冤，就在申辩信中写道：“宋光不会冒死去篡改诏书，那样做无异于饮鸩止渴。”大将军梁商看中霍的才识就亲自向皇帝汇报救了宋光。 【释义】鸩：传说中的毒鸟，用它的羽毛浸的酒喝了能毒死人。喝毒酒解渴。比喻用错误的办法来解决眼前的困难而不顾严重后果。

北宋时期，宋太祖赵匡胤的弟弟赵匡义得病，十分痛苦。太祖去探望他并亲自为他灼艾治病。赵匡义感到很疼痛，叫了出来。太祖于是将热艾往自己身上灼烧，的确很痛，这样做可以分担弟弟的痛苦，赵匡义感到十分感动。 【释义】比喻兄弟友爱。

汉代乐府民歌《饮马长城窟行》描写妻子对远方丈夫的思念之情，靠鱼传尺素来传递感情，原诗：“枯桑知天风，海水知天寒。入门各自媚，谁肯相为言！客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？” 【解释】尺素：古代用绢帛书写，通常长一尺，因此称书信。指传递书信。

南北朝时期，陆凯与范晔是很好的朋友，两人经常书信往来。一年早春，陆凯遇到去长安的驿使，就折下一枝盛开的梅花，托信使带给远在长安的范晔，报道江南春天的消息。 【释义】请邮差寄送梅花。比喻向远方友人表达思念之情。

宋汝南王的爱妾碧玉写了一首诗《碧玉歌》：“我在破瓜之年被你迷得神魂颠倒，虽然出身于小户人家，不敢高攀你这有钱有势的人。我非常感谢你对我的深情厚意，可惜我没有倾国倾城的姿色。既然你真心待我，我们就结为金兰吧！” 【解释】旧时指小户人家美丽的年轻女子。

汉朝时期，为人十分清廉的安陵人项仲山，清廉得让人发笑。每次在渭河给马喂水时，都要投入3枚铜钱，表示不敢妄取占便宜。 【释义】比喻为人廉洁，不损公肥私。

战国时期，燕昭王即位后为了强国急于招揽人才，郭隗以马为喻，说古代君王悬赏千金买千里马，三年后得一死马，用五百金买下马骨，于是不到一年就得到三匹千里马。借此劝说燕昭王若能真心求贤，贤士就会闻风而至。 【释义】燕昭王喜爱骏马。后作求贤之典。