《给孩子人生的先修班》：关于英语老师，我的坚持（下）

　　素未谋面的Lily，回答我在南非大学毕业的那一年，因为萨尔瓦多二○○一年发生强度7.6的地震，造成这贫穷国家数千人的伤亡与无家可归。秉着建筑科系出身的专业，她立刻自费机票飞到萨尔瓦多投入慈济志工群，在偏远的萨卡哥友、乡米可等地方，为流离失所的受灾户兴建“大爱村”，落实小区关怀。她认为「人道关怀”是每个人都可以去奉献的本质。听到她不刻意彰显也不刻意低调的陈述，我想我遇到一位人品相当好的英语老师了。因为她有国际观，又有慈悲的心、丰富的历练，上课必然更有故事、更精彩。

　　我注意到墙上还贴着这个陌生女孩当年参加国际青辅会的翻译志工照片，嗯，这是给孩子很好的示范，试着参与有意义的社群、拉高生活的视野，青年的生命可以这样过。到哪儿找条件这么优秀的英语老师呢?

　　我后来留下这位老师的电子信箱，写信请教她一些有关于儿童美语学习的看法，并请她尽可能以英语回复我的信件(但我是以中文写给她的)，好让我借此温习成为家庭主妇以后久未阅读的英语。

　　其实，我是要借此测试这位老师的英语写作能力：她是否写得流利顺畅，甚至高雅好读?因为孩子终将跟着老师学习英语作文，写作这件事有高下之分，不是会讲中文就可以把文章写好，当然也不是说得一口英语就可以写出优美的英美文学。因此透过电邮的方式来了解老师的英语写作力，是我所能想到最不困窘、最自然的方式。

　　Lily很诚恳地用英语详细回复我一些问题。果真是下过苦工求学的年轻人，她的英语写作相当具逻辑又有质感，对于孩子将来的英语写作，我感到我可以放心。

　　就这样，时光倏忽，Milla从很天真傻气的小学一年级，跟在Lily这默默无名、没有营销宣传的小英语教室上课，已悄悄如水六个年头。没有太多的功课，没有过度艰涩的考试，没有考不好打手心，没有罚写，下课回家我从未给她复习的压力，可小家伙的英语力却从没让我操心过。出国旅游，她很乐意用一口可爱流利的英语去买东西、点餐、问路，现在也顺利、开心地研习到高中生级数的教材。

　　一个没有造访过西方国家、没有全美语生活环境的小学生，可以自然开心地把英语运用到实际生活里，能够写出小巧达意的文章，能够按部就班地阅读英语杂志，不飙速度与进度，不为基测学测而读书，这样的英语学习过程，就是我想协助孩子追求的。

　　英国诗人布朗宁(Robert Browning)曾在一八五五年的诗作里，写下一句深深影响二十世纪多位建筑大师的诗句：

　　Less is more.

　　少即是多，严谨而简洁。

　　这些年来，我也一直把这句话放在我的教养心头。揉一个面团、等待它发酵，必须随着日日温湿度的变化，而有不同的判断与掌握。面团尚且要如此的耐心等候，何况是养育一个孩子?何况是遥远外语的学习呢?