但人类的大脑左右两半球却趋向于专业化分工。
几乎所有用右手的人都用左脑处理语言信息,而许多用左手的人则用右脑处理语言信息。由于惯用手的左右之分和语言是人类特有的两项属性,所以生物学家一直假定这两项特性是紧密相连的。
按照牛津大学神经生物学家们的观点:人习惯于使用右手是人的大脑分工的体现,也是遗传指令最显著的标志;正是这一遗传指令把我们人类与不会说话的,左右手均衡使用的野兽区分开来。
可是,为什么又有左撇子呢?上世纪80年代,哈佛大学神经生物学家认为他们已找到了答案。他们认为绝大多数左撇子其实都是右撇子,只不过他们的左右半脑的中心颠倒了位置。这种错位是在母亲子宫中受到超量睾丸激素的作用而形成的。
伦敦大学的神经心理学家C·麦克马纳斯说:“真正的问题是为什么几乎所有人都认为左撇子是一种缺陷?”麦克马纳斯所创立的左撇子遗传学模型是在这一学术领域广为人们接受的论点之一。
与麦克马纳斯和哈佛的研究小组不同,科学家霍伯金认为,可通过两种途径成为左撇子:一种是缺乏负责成为右撇子的基因;另一种是虽然具备右撇子基因,但在发育过程中因失误而无法表达出来。
霍伯金说:“如果承认右撇子和左撇子都有遗传基础,那么最要紧的是能否把基因表达出来。右撇子的父母所生的左撇子下一代的健康会打折扣,反之也一样。”
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