外观不同

大麦两头较尖、较细长。 大麦的芒很长，和麦穗的长度差不多。大麦的茎杆较为粗壮，茎杆表面较为光滑，植株高度在半米到一米之间，叶片形状呈现扁平状。

小麦两i头较圆、较短、较园润。小麦的芒相对来说要短。小麦的茎杆较为细长，植株高度在六十厘米到一米之间，叶片呈现披针形。

用途不同

大麦是酿造啤酒的原料，且酿造完成后剩余的残渣也会作为饲料喂食给牲畜。

小麦是馒头、包子的原料，也就是将小麦磨成粉末状，并且加入发酵粉和水分混合均匀后做成包子、馒头等食物。

营养功效不同

大麦味甘性平，有平胃止渴，消渴除热，益气调中，宽胸下气，消积进食，补虚劣，壮血脉益颜色，宝五脏化谷食之功效，治小便淋痛;治麦芒入目，治老人烦渴不止、饮水不定、舌卷干焦，治水气病;夏季清暑热;治急性咽喉炎、扁桃体炎、咽喉部脓肿。

小麦的药用功能主要有4种：养心，益肾，和血，健脾。另外还有4大用途：除烦，止血。利尿，润肺。

进食全麦食品，可以降低血液循环中的雌激素的含量.从而达到防治乳腺癌的目的。对于更年期妇女，食用未经加工的小麦能够缓解更年期综合征。小麦粉有嫩肤、除皱、祛斑的功效。小麦中的不可溶性膳食纤维可以预防便秘和癌症。